Ten people, including a child in a stroller, smile at the camera in front of a lagoon.

words and photos by Em De Blas. Ver versión en español a continuación.

May 11, 2024

Under Chicago's sunny cool day on May 11, a group of 11 awesome birders got together to get a glimpse of who had stopped at McKinley Park while on their migration path. During introductions, the team got an early start with a beautiful Common Yellowthroat prancing in its own bush.

As we got to the lagoon, the team was met with the usual suspects of friendly Mallards and Canada Geese, while Red-winged Blackbirds started to get territorial. Our first looks onto the lagoon were met with a stunning Caspian Tern looming over the Chicago sky while gazing back down for prey; a lifer for many! The team got to witness many spring migration classics along the way, such as gleeful Yellow Warblers and three magnificent Green Herons.

Hunched bird that fishes with its long beak. Green cap and back, bright yellow eye, reddish ruff on breast and lower part of face, white underbelley and pale legs. — Green Heron/Garcita Verde.

A moment to highlight: while at the far end of the lagoon, the group found itself at a standstill hearing and watching Warbling Vireos, Black-and-white Warblers, Northern Parulas, a Wilson's Warbler and many other migratory birds tossing themselves around the treetops. It was great warbler ID practice for those with experience seeking a challenge and quick-draw binocular-aiming practice for the newer birders.

After the team worked its way around the lagoon, we finished with up-close looks at the shimmery blue heads of Common Grackles and a cordial female American Redstart. The 30 species seen at McKinley Park that warm spring morning made it a day to remember!

Light brown bird with no markings other than a pale eye ring and pale underbelly. — Warbling Vireo/Vireo Gorjeador.

Bajo el día fresco pero soleado en Chicago en 11 mayo, un grupo de 11 increíbles observadores de aves se reunieron para echar un vistazo a quién se había detenido en McKinley Park durante su ruta migratoria. Durante las introducciones, el equipo comenzó temprano con una hermosa mascarita común bailando en su propio arbusto.

Cuando llegamos a la laguna, el equipo se encontró con los de siempre: los amigables patos norteños y los gansos canadienses, mientras que los tordos sargentos comenzaron a volverse territoriales. Durante nuestros primeros vistazos a la laguna, nos encontramos con un impresionante charrán del caspio que se alzaba sobre el cielo de Chicago mientras miraba hacia abajo en busca de presas; ¡fue el primer charrán para muchos! El equipo pudo presenciar muchos clásicos de la migración primaveral a lo largo del camino, como la alegre chipe amarilla y tres magníficas garcitas verdes.

Large bird with long tale, black body, iridescent head and yellow eye, perched by the water. — Common Grackle/Zanate Norteño

Un momento a destacar: estando en el otro extremo de la laguna, el grupo se encontró detenido observando y oyendo a vireos gorjeadores, chipes trepadores, chipes de pechos manchados, un chipe de corona negra y muchas otras aves migratorias que se lanzan por doquier en la cima de los árboles. Fue una excelente práctica de identificación de chipes para aquellos con experiencia que buscaban un desafío y una práctica de puntería rápida con los binoculares para los observadores de aves nuevos.

Mientras el equipo recorría la laguna, nos vimos de cerca con las brillantes cabezas azules de los zanates norteños y una cordial pavita migratoria. ¡Las 30 especies vistas en McKinley Park esa mañana tan fresca de primavera hicieron un día inolvidable!

Field Trip Report: McKinley Park Bilingual Bird Walk